A criação de gado impôs-se como a grande mola da economia rio-grandense desde os tempos em que a possessão das terras era espanhola. Os padres jesuítas, ao empreenderem suas missões, introduziram aqui o gado e o cultivo de todo tipo de produtos necessários à sua subsistência e à manutenção das reduções. O gado nas terras sulinas encontrou condições favoráveis para sua expansão, povoando rapidamente os rincões.
Quando finalmente as fronteiras entre espanhóis e portugueses foram definidas, a custas da expulsão dos jesuítas e da reação revoltosa dos índios, pouco a pouco o que hoje é o território do Rio Grande do Sul foi-se materializando em povoações e cidades que tiveram também na pecuária a sua primeira e principal atividade econômica. Cachoeira foi uma delas.
No ano de 1876, a Câmara Municipal de Cachoeira, como de resto muitas outras da Província, foram instadas a conceder dados sobre a criação de animais nos recintos de seus municípios. A circular n.º 4.745, emitida pela Presidência da Província em 28/11/1876, submeteu os vereadores a uma série de questionamentos a respeito do plantel de animais criados no município. Como fazia parte das rotinas administrativas da época, a Câmara reuniu-se e decidiu nomear uma comissão de vereadores para a verificação dos dados que respondessem aos quesitos a ella feitos na circular da Presidencia da Provincia.
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| Resposta da Câmara Municipal - CM/S/SE/CR-010 |
A comissão encarregada das respostas era composta pelos vereadores João Thomaz de Menezes e Francisco Gomes Porto. Eis os dados por eles apresentados:
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Quanto ao primeiro quesito responde; que pelos dados colhidos calcula existir neste Municipio cento e trinta mil animaes vacuns, e vinte mil ovelhuns. Deixa de mencionar o numero das mais raças de que tracta o quesito, em consequencia de ser limitadissima a criação das mesmas neste Municipio.
Quanto ao segundo responde; que calcula em oito mil couros o numero exportado annualmente deste Municipio.
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Como se vê pelas respostas, a pecuária era muito forte naqueles tempos, restringindo-se basicamente ao gado bovino e ovino, com supremacia do primeiro, fator que deve ter contribuído sobremaneira para que no ano seguinte ao da resposta à Presidência da Província fosse estabelecida, às margens do rio Jacuí, a primeira indústria de porte de Cachoeira: a Charqueada do Paredão.
(MR)
Tenho para mim que enquanto o forte foi a pecuária tudo estava maravilhosamente em harmonia. O desastre começou com a monocultura.
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