Senhor Presidente, uma ponte para Cachoeira!

A notícia de que o prefeito José Otávio Germano foi a Brasília solicitar ao presidente uma nova ponte para Cachoeira do Sul, traz à memória situação vivida em 1949. O momento era outro. Cachoeira não dispunha de ponte para a transposição do Jacuí e muitas eram as reclamações relacionadas ao transporte tanto fluvial quanto ferroviário, então muito utilizados. Em razão disso, observou-se o crescimento e a expansão do transporte aéreo, tendo a VARIG, nesse período, ampliado os serviços oferecidos com sua agência em Cachoeira. 

Diante das dificuldades e dos prejuízos ao município, o então prefeito Liberato Salzano Vieira da Cunha foi encontrar-se com o presidente da República, Eurico Gaspar Dutra, para obter ajuda federal para construir a tão sonhada ponte que transpusesse o Jacuí. Voltou de lá com a certeza de que em breve o Ministro das Obras e Viação viria a Cachoeira para dar início às tratativas.

Prefeito Liberato S. Vieira da Cunha - Fototeca Museu Municipal

O Jornal do Povo de 1.º de maio de 1949, em sua primeira página, estampou: Esteve Brilhante a Recepção Ao Sr. Clovis Pestana - Visitas - Banquete - Discursos.

Clovis Pestana chegou em Cachoeira por via férrea, a bordo do carro "Bento Gonçalves" em extensa composição. No desembarque na estação, às 8h20 da manhã de 28 de abril de 1949, foi saudado por autoridades civis, militares e eclesiásticas, com manifestações de boas-vindas de alunos, professores e representantes de diversos segmentos da comunidade. Na companhia do prefeito Liberato S. Vieira da Cunha, Clovis Pestana visitou o terreno em que se assentaria a nova agência dos Correios e Telégrafos de Cachoeira do Sul, na Rua Saldanha Marinho, e as dependências do Engenho Brasil, na companhia de seu proprietário e então deputado Reinaldo Roesch. No refeitório daquele engenho, foi-lhe servido um coquetel, ocasião de discursos e saudações. Nas palavras do ministro, uma especial referência aos laços que o prendiam a Cachoeira por ter aqui vivido um de seus avós, Antônio Vicente da Fontoura, herói da Revolução Farroupilha. 

Segundo o Jornal do Povo noticiou, foram as seguintes as considerações do ministro sobre a ponte a ser erguida sobre o Jacuí:

Nessa oportunidade o Ministro da Viação expôs ao Prefeito Municipal e demais pessoas que se achavam no local o seu plano a respeito da ponte sôbre o rio Jacuí. Explicou que em virtude do plano de melhoramentos do rio Jacuí, que levará a navegação até D.ª Francisca e posteriormente inclue a ligação com o Ibicuí, faz-se necessário, justamente na altura da Cachoeira do Fandango, a construção de uma barragem. A ponte será construida sôbre a barragem, o que virá baratear o seu custo. Ficam assim resolvidos, ao mesmo tempo, três importantes problemas para o Município: a barragem, que garantirá a navegabilidade do rio, permitindo o aproveitamento da queda para energia elétrica, e a ponte. A barragem-ponte será construida, pois, pelo sistema de eclusas. Disse ainda o sr. Ministro que com as verbas votadas para o corrente exercicio, far-se-ão os estudos, aliás já iniciados. Dentro de algumas semanas já deverão ter início os trabalhos de sondagem.

Na mesma matéria, em entrevista concedida ao  Jornal do Povo no Café Frísia, enquanto tomava um cafezinho, o ministro deixou dito:

Pode dizer aos seus leitores que esta obra será construida, não poderá ser de outra maneira, em meu discurso ficou evidenciada essa solução. Sabe-se perfeitamente que todos os trabalhos demandam de muito tempo, mesmo pela importância da obra. Os estudos já estão sendo feitos. Precisamos é de espírito de equipe, isso, entretanto felizmente já está sendo conseguido pela boa vontade de nossos engenheiros. Não devemos precipitar os acontecimentos, tudo virá ao seu tempo. Pode dizer aos seus leitores que o Ministério da Viação não desmerecerá da confiança que lhe está sendo depositada.

Conforme prometera o ministro Clovis Pestana, em 26 de junho novamente o Jornal do Povo estampou na primeira página: SERÃO INICIADOS NO PRÓXIMO MÊS OS TRABALHOS DE SONDAGEM DA CACHOEIRA DO FANDANGO, publicando teor de telegrama recebido pelo prefeito Liberato:

Jornal do Povo, 26/6/1949, p. 1 - Acervo de Imprensa

"n.º 93 de 18 de junho-1949. Tenho satisfação vos comunicar já se encontra montado nesta capital sonda geológica, devendo próximo mês serem iniciados serviços preliminares sondagens Cachoeira Fandango. Saudações - Raul Santos Chefe 18.º Distrito Portos Rios Canais - Fisporvia - "

Imediatamente o prefeito Liberato S. Vieira da Cunha começou a trocar correspondências com parlamentares gaúchos para garantir que no orçamento da União para o ano seguinte fossem consignadas verbas para a importante obra.

O resto da história é conhecido. As obras tomaram praticamente toda a década de 1950, sendo a Barragem-Ponte do Fandango inaugurada em 25 de janeiro de 1961.

Ponte do Fandango em construção - abril/1957
- Acervo Werner Becker

Decorridos 60 anos, a história se repete. A demanda do prefeito José Otávio Germano agora é por uma ponte nova, pois a velha Ponte do Fandango não consegue mais, com sua estrutura sexagenária, dar conta do fluxo que os tempos atuais preconizam.

MR